중기부 팁스(TIPS) 공식 운영사인 액셀러레이터(AC) 뉴패러다임인베스트먼트 (공동대표 배상승·박제현, 이하 뉴패러다임)가 AI 기반 시니어 매칭 플랫폼 기업 ‘주식회사 요양이(대표 정웅택)’를 대상으로 9일 프리A 투자를 전격 단행했다.

박제현 뉴패러다임 공동대표는 대한민국의 돌봄·요양 산업이 거대한 인구구조적 대전환기를 맞아 시장 규모가 급팽창하고 있으나 현장의 데이터 파편화와 정보 단절이 심각하다고 진단하며, 요양이가 킬러 콘텐츠 중심의 신뢰 자산과 견고한 B2B 구독 매출 구조를 통해 초기 단계에서 비즈니스 성장성을 확실히 입증해 이번 투자를 결정했다고 밝혔다.

현재 국내 노인장기요양보험 급여 재정은 2024년 기준 14조 7,000억 원 규모로 2020년 대비 55% 급증하며 실버 시장의 가파른 팽창을 증명하고 있다. 반면 전국 요양시설 상당수는 소규모 운영에 머물러 수요자와 공급자 간 정보 단절과 운영 비효율성 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.

요양이는 이러한 고질적 정보 비대칭성을 해소하기 위해 자체 플랫폼과 유튜브 미디어 ‘요양이TV’를 가동, 전문가의 면밀한 현장 리뷰와 영상 콘텐츠를 결합해 수요자들에게 지역·테마별(재활, 신축, 종교 등) 맞춤형 시설 비교 데이터를 투명하게 제공하며 시장의 신뢰를 확보했다.

이 같은 현장 맞춤형 솔루션은 견고한 B2B 구독 기반의 비즈니스 모델로 정착되어 가시적인 재무 지표를 만들어내고 있다. 요양이의 유료 제휴 요양기관 인프라는 2024년 14개소에서 2025년 82개소로 급증하며 올해 150개소 확보를 안정적인 가시권에 뒀다.

이러한 인프라 확장은 실적 수직 상승으로 직결돼 2024년 2억 원이던 매출이 2025년 실매출 7.7억 원을 기록하며 창업 2년 만에 3.8배의 가파른 실적 성장을 달성했다. 이에 더해 보건복지부 협업 인플루언서 선정, 신용보증기금 ‘리틀펭귄’ 프로그램 지정 등을 통해 대외 공신력도 두루 인정받았다.

확보된 시드 재원은 누적된 정성적 상담 자산을 음성인식(STT) 및 AI 분석 기술과 융합하는 ‘플랫폼 2.0’ 고도화 프로젝트와 일선 요양시설의 업무 피로도를 낮출 AI 기반 행정 자동화 솔루션 개발에 집중 투입된다. 중장기적으로는 위탁급식 유통, 시니어 B2B 교육, 요양시설 매매 및 승계 컨설팅 등 실버 케어 산업 전반의 가치사슬을 데이터로 수직 계열화하는 종합 데이터 플랫폼으로 진화하겠다는 청사진을 그리고 있다.

박제현 공동대표는 "요양이가 단순한 매칭 플랫폼을 넘어 시니어 케어 데이터 플랫폼으로 확장할 수 있도록 TIPS(팁스) 연계 및 후속 투자 유치, 전략적 파트너십 구축을 적극 지원할 계획"이고 전했다.

이어 박대표는 "당사가 선제 투자한 복지용구 커머스 ‘그레이스케일’, 장례 플랫폼 ‘첫장컴퍼니’와의 유기적인 데이터 연계를 시도하여 요양·복지용구·장례로 촘촘히 이어지는 시니어 라이프케어 생태계 전반의 전략적 시너지를 극대화해 시장의 디지털 전환을 이끌어내겠다"고  지속적으로 유망 스타트업 투자를 계속 이어가겠다는 의지를 밝혔다.